L’incubateur permet aux jeunes entrepreneurs d’être accompagnés dans la phase précoce du développement de leur startup. Découvrez les étapes à suivre si vous avez un projet innovant et que vous souhaitez rejoindre une telle structure.
Qu’est-ce qu’un incubateur de business ?
Un incubateur de startup est une structure d’accompagnement pour les jeunes entreprises innovantes. Il permet aux porteurs de projets de développer leur business dans des locaux, avec un accès à des services, à des ressources matérielles et/ou financières et à des conseils professionnels. Il existe plusieurs types d’incubateurs :
- Les incubateurs liés à un organisme public,
- Les incubateurs de grandes entreprises,
- Les incubateurs de grandes écoles,
- Les incubateurs de collectivités locales,
- Les incubateurs privés (à l’initiative d’entrepreneurs, investisseurs ou associations professionnelles).
Ils peuvent être soit généralistes, soit spécialisés.
Quand faut-il envisager d'intégrer un incubateur ?
Avant de chercher à rejoindre un incubateur de business, il est important de savoir si vous êtes prêt à l’incubation. Ce type d’accompagnement concerne les projets dans leur phase la plus précoce. Néanmoins, il est important d’avoir engagé une véritable réflexion autour de votre idée, en arrivant au minimum avec un business plan. Vous devez aussi :
- pouvoir consacrer 100 % de votre temps à la création de votre startup pour suivre le programme d’accompagnement proposé,
- être prêt à écouter les remarques des mentors, experts et autres entrepreneurs présents.
L’incubateur vous permettra de vous familiariser avec le monde de l’entrepreneuriat, de penser à votre modèle économique, de préparer une levée de fonds ou encore de vous inspirer d’autres professionnels. Attention : si votre startup a déjà des clients et génère des bénéfices, il est sans doute plus intéressant de vous tourner vers un accélérateur de startup, un autre type de structure d’accompagnement.
Quelles sont les étapes à suivre pour être sélectionné ?
Vous êtes certains d’être prêt à vous lancer dans le monde de l’incubation ? Il est alors temps d’entrer dans le vif du sujet. Si chaque incubateur propose un mode de sélection différent, voici les étapes communes que vous aurez certainement à franchir avant de pouvoir bénéficier d’un accompagnement.
Choisir l’incubateur adapté à votre projet
Nous l’avons vu, il existe plusieurs sortes d’incubateurs. Certains n’ouvrent leurs portes qu’aux jeunes pousses spécialisées dans un secteur d’activité donné, d’autres demandent à ce que le projet soit reconnu par un laboratoire de recherche public… Il est donc important de vous tourner vers la structure qui correspondra le mieux à votre startup et à ses besoins. En plus de la localisation, qui pèsera sans doute dans la balance, étudiez bien le fonctionnement de l’incubateur, jetez un œil aux autres entreprises qui sont accompagnées et visitez les locaux. Relevez aussi ses points forts et ses points faibles : son prix, le matériel mis à disposition, la durée d’incubation possible, les experts présents…
Préparer votre dossier de candidature
Une fois l’incubateur choisi, renseignez-vous sur ses critères d’admission. En effet, ceux-ci diffèrent d’un lieu à l’autre et il est primordial de répondre à ce qui est demandé pour être sélectionné. Préparez avec minutie votre dossier de candidature, qui sera en général fourni par l’incubateur lui-même. Restez clair et concret, en mettant en avant la maturité de votre projet. Valorisez également le caractère novateur de votre solution, et expliquez en quoi elle aura une véritable valeur ajoutée sur le marché de votre secteur d’activité. Outre les critères spécifiques à chaque incubateur, votre dossier de candidature devra informer sur :
- le marché que vous visez,
- vos futurs partenaires,
- les caractéristiques juridiques de l’entreprise,
- vos avantages par rapport aux éventuels concurrents,
- votre plan marketing,
- vos besoins en financement,
- les éventuelles difficultés auxquelles vous pourriez faire face,
- vos perspectives à court et moyen termes,
- l’importance de rejoindre un programme d’incubation.
En somme, vous devrez proposer un business plan dans le but de persuader le comité de sélection que vous êtes un bon candidat pour rejoindre l’incubateur. Après analyse de votre dossier, et si vous êtes retenu, vous passerez à l’étape suivante consistant à vous présenter devant un jury d’admission.
Soigner votre pitch
Ce jury d’admission est généralement composé des administrateurs de l'incubateur, mais aussi de différents spécialistes comme un expert-comptable, un banquier, un juriste et des investisseurs. Son rôle est de s’assurer de la pertinence d’un projet avant son acceptation ou non au sein de l’incubateur. C’est le moment, pour le porteur de projet, de mettre en avant ses compétences, les qualités de sa startup et la valeur ajoutée de sa solution.
Lors de cette étape, le fonds est aussi essentiel que la forme. Il est important de parler de manière claire, cohérente et naturelle, sans avoir le nez sur ses notes. Malgré votre stress, vous devrez tenter de vous exprimer avec une voix assurée, tout en restant calme et souriant de manière à faire bonne impression. Aidez-vous d’un support de type PowerPoint pour proposer une présentation cohérente. Prenez cependant garde à ne pas le surcharger en informations, car cela pourrait provoquer de la confusion auprès de votre auditoire.
Une autre voie : les appels à projets
Il existe une autre manière d’intégrer un incubateur : celle qui consiste à répondre à un appel à projet. En effet, il arrive que ces structures communiquent des offres pour des porteurs de projet correspondant à des critères bien spécifiques, notamment au niveau du secteur d’activité. Pour postuler, il faut remplir le dossier donné et l’envoyer avant la date limite de dépôt. Le principe reste le même que pour une candidature classique : vous devrez démontrer la pertinence de votre projet et persuader les lecteurs que vous êtes prêt à être incubé. Attention à prendre connaissance de l’offre en détails et à adapter au mieux votre présentation, pour montrer que vous répondez bien aux critères établis et aux attentes. Si vous êtes retenu, vous devrez là encore présenter votre projet face à un jury avant de savoir si vous êtes admis au sein de l’incubateur.
L’incubation représente un formidable tremplin pour les porteurs de projet qui sont au stade précoce de la création de leur startup. Cependant, si les incubateurs se multiplient en France, il y a bien plus de demandes pour les intégrer que de places disponibles. Préparez votre candidature minutieusement pour mettre toutes les chances de votre côté !
