La startup souhaite décarboner l'inspection aérienne des infrastructures énergétiques grâce à son drone dirigeable à hydrogène. HyLight finalise un tour de table de 3,7 millions d'euros afin d’engager la certification de son produit et d’opérer à plus grande échelle.
L'Europe dépense environ 3 milliards d’euros par an pour inspecter ses réseaux énergétiques, souvent au moyen de méthodes polluantes et onéreuses comme les hélicoptères, les drones traditionnels, et les satellites. HyLight propose une alternative décarbonée qui pourrait non seulement améliorer la précision de ces inspections mais aussi réduire leur empreinte écologique.
L’inspection des pipelines et lignes électriques : un enjeu écologique majeur
L'enjeu environnemental est considérable : les fuites de méthane représentent à elles seules 4 % des émissions globales de CO2, soit deux fois l’impact carbone de l’aviation, et engendrent des pertes annuelles de 7 milliards de dollars sur le marché européen et nord américain.
La planète abriterait 80 millions de kilomètres d'infrastructures énergétiques : ces lignes électriques et pipelines, essentiels au bon fonctionnement de nos sociétés, nécessitent des inspections fréquentes — parfois plusieurs fois par mois — pour maintenir leur intégrité et prévenir les pannes. De plus, avec le renforcement des réglementations, les opérateurs sont poussés à intensifier la fréquence des contrôles. Mais repérer les fuites ou problèmes sur de telles étendues est source de difficultés et de coûts économiques et environnementaux gigantesques.
La solution décarbonée d’HyLight : un drone dirigeable à hydrogène
Le dirigeable d'HyLight, équipé de caméras HD et de capteurs LIDAR thermiques infrarouges, offre une précision optimale pour diverses missions d’inspection des infrastructures et permet d'accéder à des données jusqu'alors non collectées. Ces informations permettent une meilleure compréhension et gestion des réseaux, cruciale non seulement pour l'efficacité énergétique mais aussi pour la prévention des désastres écologiques et économiques causés par des défauts d'infrastructures.
Grâce à ce financement de 3,7 millions d’euros et le soutien d'investisseurs renommés, dont Ring Capital, Kima Ventures, et des business angels comme Marc Tarpenning, cofondateur de Tesla, et Abhishek Tripathi, ancien directeur des lancements chez SpaceX, HyLight va pouvoir passer d'un prototype expérimental à une version certifiée répondant aux normes aéronautiques et industrielles internationales. L'ambition est de renforcer le produit, de recruter une équipe d'ingénieurs dédiée, et de réaliser des opérations à grande échelle pour multiplier les partenariats stratégiques.
À long terme, la technologie d'HyLight a le potentiel pour servir différents secteurs : inspection des autoroutes, des forêts, analyse de l'évolution du niveau de la mer, offrant ainsi une nouvelle voie pour comprendre et combattre le changement climatique.
