TOWT (TransOceanic Wind Transport) est une entreprise française fondée en 2011 par Guillaume Le Grand et Diana Mesa. Ensemble, ils ont décidé de créer une compagnie de transport maritime à la voile pour réduire l’empreinte carbone du secteur. Avec l’aide d’une collecte citoyenne, la start-up vient de boucler une levée de fonds de 5 millions d’euros. Des fonds qui serviront à lancer la construction de six nouveaux navires.
Un service innovant de fret à la voile
Le fret à la voile est une pratique ancestrale qui consiste à utiliser la force du vent pour propulser des navires et transporter des marchandises. Cette méthode permet de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre liées au transport maritime, qui représente environ 3 % des émissions mondiales. Selon TOWT, le fret à la voile permettrait d’économiser jusqu’à 90 % de carburant et d’émissions de CO2 par rapport à un porte-conteneurs classiques.
TOWT propose un service innovant de fret à la voile, qui combine la tradition des voiliers de travail et la modernité des technologies numériques. La start-up utilise des systèmes de géolocalisation et de suivi en temps réel pour optimiser les trajets des navires et garantir la sécurité des marchandises. Elle offre également aux clients la possibilité de choisir leur mode de transport en fonction de leurs besoins et de leurs valeurs. Ainsi, les clients peuvent opter pour un transport 100 % à la voile, ou pour un transport mixte qui combine la voile et le moteur, en fonction des contraintes de temps et de coût.
La start-up se distingue également par la qualité des produits qu’elle transporte. La start-up sélectionne des produits issus de l’agriculture biologique ou du commerce équitable, qui respectent les principes du développement durable. Elle travaille en partenariat avec des producteurs locaux et des distributeurs engagés, qui partagent sa vision d’un transport maritime plus responsable.
Une levée de fonds pour la construction de six nouveaux navires
Pour accélérer son développement et répondre à la demande croissante de ses clients, TOWT a lancé en février 2024 une collecte citoyenne sur la plateforme de financement participatif LITA.co. L’objectif était de réunir 5 millions d’euros pour financer la construction de six nouveaux navires, qui viendront compléter la flotte actuelle de TOWT, composée de cinq voiliers de travail.
La collecte citoyenne a été un succès, puisque TOWT a atteint son objectif en moins de deux mois, grâce à la participation de plus de 3 000 particuliers. Ces derniers ont été séduits par le projet de TOWT, qui offre une opportunité de soutenir une entreprise à fort impact sociétal et environnemental, tout en bénéficiant d’un rendement financier attractif.
Les six nouveaux navires que TOWT prévoit de construire sont des voiliers cargos hybrides, qui combinent la propulsion à la voile et un moteur électrique alimenté par des panneaux solaires et des éoliennes. Ces navires, d’une capacité de 250 tonnes chacun, seront conçus par le bureau d’études VPLP Design, spécialisé dans l’architecture navale.
Avec ces nouveaux navires, TOWT ambitionne de développer plus largement son offre de transport à la voile, en augmentant le volume et la diversité des marchandises transportées, ainsi que le nombre et la fréquence des destinations desservies.
