Le leader français de l'appareillage orthopédique externe change de braquet. Eqwal enchaîne les acquisitions à l'international pour muscler son offre de solutions innovantes et sa présence mondiale. En mettant la main sur quatre pépites en quelques mois, le groupe consolide une expertise déjà reconnue. Son objectif ? Répondre toujours mieux aux besoins des patients, où qu'ils soient.
Un enjeu de santé publique mondial
Avec le vieillissement de la population et l'augmentation des maladies chroniques, de plus en plus de personnes ont besoin de dispositifs orthopédiques pour maintenir leur autonomie et leur qualité de vie. Qu'il s'agisse de prothèses pour remplacer un membre amputé, d'orthèses pour soulager une articulation douloureuse ou de semelles sur-mesure pour corriger un défaut de posture, les besoins sont immenses. Rien qu'en France, le marché de l'orthopédie a bondi de 6,5 % en 2019, avec plus de 5,7 millions de produits vendus d’après les données d’Iqvia, orthèses de maintien hors ceintures lombaires et orthèses thermoformables. À l'échelle mondiale, ce marché pèse déjà plusieurs dizaines de milliards d'euros, et sa croissance ne montre aucun signe de faiblesse.
Un acteur engagé au service de l'inclusion
Dans ce contexte porteur,, Eqwal, fondé en 1976 sous le nom de Lagarrigue, s'est imposé comme un acteur majeur de l'orthopédie en France. Basée en Occitanie, l'entreprise emploie aujourd'hui plus de 2 500 collaborateurs animés par une vision commune : permettre à chaque individu de s'épanouir et de vivre sur un pied d'égalité, quelles que soient ses difficultés.
Au cœur de sa démarche, on trouve des valeurs fortes : l'attention portée aux patients, l'équité d'accès aux soins, l'innovation au service de solutions durables et l'implication de chaque collaborateur. Sur son site web, Jean-Pierre Mahé, Président-Directeur-Général, souligne qu’Eqwal est “une communauté composée d'individus incroyables et talentueux de tous horizons qui se sont réunis avec une vision commune : créer un monde plus équitable et inclusif pour nos patients".
Une offre complète de solutions orthopédiques
L'offre d'Eqwal s'articule autour de trois pôles complémentaires :
- Le "Patient Care" qui conçoit et fabrique sur-mesure des prothèses, orthèses et autres appareillages adaptés à chaque patient.
- Le pôle "Digital", focalisée sur le développement de solutions technologiques comme les scanners 3D ou les logiciels de conception, pour optimiser la fabrication.
- La branche "Composants et produits", qui produit des pièces spécifiques pour l'orthopédie.
Avec ce spectre large, Eqwal accompagne les patients à toutes les étapes de leur parcours de soin.
Une vague d'acquisitions pour se renforcer à l'international
Ces derniers mois, Eqwal a réalisé plusieurs acquisitions d’envergure pour étendre sa présence à l'international. Le groupe a notamment fait l'acquisition de Taska Prosthetics, une pépite néo-zélandaise fondée en 2013 par Mat Jury. Cette entreprise de 67 personnes s'est forgée une solide réputation grâce à ses mains bioniques nouvelle génération, à la fois polyvalentes et étanches.
Aux États-Unis, Eqwal a mis la main sur Optech, une société créée en 1998 et spécialisée dans les prothèses et orthèses sur-mesure. Basée à Joliet, avec deux autres agences à Kankakee et Evergreen Park, elle permet à Eqwal de s'implanter dans la région clé de Chicago. Le groupe a aussi acquis South Beach Prosthetics, un acteur reconnu des prothèses de membres inférieurs, fondé en Floride en 2006. Avec 5 sites et 35 employés, South Beach apporte un savoir-faire unique pour les patients de tous âges.
Enfin, en Belgique, c'est House of Feet qui a rejoint le groupe Eqwal. Créée il y a plus de 120 ans, cette société est une institution dans l'univers des semelles et chaussures orthopédiques. Avec 5 points de vente, de Bruges à Anvers, elle renforce significativement le maillage d'Eqwal sur ce segment.
Cap sur une croissance pérenne et responsable
Avec ces acquisitions, Eqwal franchit un cap dans son histoire. Le groupe, qui réalise déjà un chiffre d'affaires de 300 millions d’euros, anticipe une forte croissance de son activité dans les années à venir. Pour autant, Eqwal entend préserver son ADN et son indépendance. L'entreprise veut aussi poursuivre ses efforts d'éco-conception pour limiter l'impact environnemental de ses activités.
À moyen terme, Eqwal a l'ambition de devenir un acteur global, présent sur les 5 continents, et toujours guidé par son engagement originel : donner à chacun les moyens de vivre debout et d'avancer dans la vie.
