Décarboner le transport aérien régional : c'est l'ambition affichée par Safran et Aura Aero, qui viennent de sceller un nouvel accord industriel. Objectif : équiper l'avion ERA d'une motorisation hybride-électrique capable de concurrencer les appareils thermiques actuellement en service sur les lignes régionales.
Un accord qui structure la propulsion hybride d'ERA
Signé le 27 juillet à Bordes, l'accord entre Safran Helicopter Engines et Aura Aero porte sur le développement et l'intégration des turbogénératrices qui équiperont le prototype de l'ERA (Electric Regional Aircraft), l'avion régional de 19 places conçu par le constructeur toulousain.
Ce texte prépare également l'industrialisation du système propulsif, avant le premier vol, la certification puis la mise en service commerciale de l'appareil.
La TG600, cœur du système propulsif hybride-électrique
L'ERA reposera sur huit propulseurs électriques, alimentés par deux turbogénératrices TG600, chacune capable de délivrer 600 kW d'électricité. Ces turbogénératrices sont dérivées de l'Arrano, le turbomoteur de dernière génération de Safran Helicopter Engines, associé à deux générateurs électriques GENeUS conçus par Safran Electrical & Power.
Cette même filiale fournira par ailleurs les moteurs électriques ENGINeUS de l'appareil. Une architecture pensée, selon les deux entreprises, pour concilier fiabilité, performance et sobriété énergétique, tout en visant une production en série.
Un partenariat né en 2023
Cette signature n'est pas une première rencontre entre les deux groupes : elle fait suite à un protocole d'accord conclu en 2023. « Nos équipes vont désormais travailler avec celles d'Aura Aero en vue du premier vol d'un prototype », a indiqué Cédric Goubet, président de Safran Helicopter Engines. Du côté d'Aura Aero, Jérémy Caussade, président et cofondateur, évoque des « technologies concrètes, à l'échelle industrielle » pour accompagner la transition énergétique du secteur aérien.
Aura Aero, une jeune pousse toulousaine en plein essor
Fondée en 2018 et basée à Toulouse-Francazal, Aura Aero emploie près de 300 collaborateurs. Titulaire des agréments de conception et de production délivrés par l'EASA, l'entreprise revendique le statut de constructeur aéronautique européen à part entière. Son portefeuille comprend la famille INTEGRAL, des biplaces de formation en versions thermique et électrique, ainsi que l'ERA.
Soutenue par la Région Occitanie, Bpifrance, France 2030 ou encore l'EIC Accelerator, la société figure parmi les 40 entreprises du French Tech Next40.
Vers le premier vol et la certification
Le programme ERA vise à répondre à la demande croissante de transport aérien régional tout en remplaçant les flottes vieillissantes actuellement en service. Selon Aura Aero, 700 appareils seraient déjà précommandés. Parallèlement, Safran Electrical & Power a également renforcé son partenariat avec le constructeur pour l'avion de formation monomoteur tout-électrique INTEGRAL E, ouvrant la voie à de futures solutions de propulsion.