Modalis, acteur majeur des solutions logistiques intermodales, annonce l’acquisition d’Air Flow, spécialiste international de la logistique des gaz comprimés et cryogéniques. Ce rapprochement stratégique s'inscrit dans une dynamique de développement accéléré de la logistique des énergies décarbonées, notamment l'hydrogène et le Carbone Capture, secteurs porteurs dans la transition énergétique mondiale.
Créée en 2004 à Rousset par Pierre Fiat, Air Flow est un acteur international reconnu pour sa maîtrise des processus de transport et de stockage de gaz industriels tels que l’oxygène, le gaz naturel liquéfié (GNL), et surtout l’hydrogène. Disposant de bases logistiques stratégiques à Anvers, Algesiras, Singapour et Houston, l’entreprise dessert plus de 100 pays à travers le monde. Forte de ses 90 salariés, Air Flow gère une flotte composée de 400 conteneurs cryogéniques et de 100 conteneurs multitubes haute pression, faisant d’elle une experte incontournable dans le transport de gaz liquéfiés.
De son côté, Modalis, fondée à Aix-en-Provence par Bernard Meï en 2002, s’est spécialisée dans les solutions logistiques intermodales innovantes. Avec une flotte de 4 000 unités de transport intermodal (UTI) et des filiales en France, Espagne et Italie, Modalis a réalisé en 2023 un chiffre d’affaires de 51 millions d’euros. L’acquisition d’Air Flow renforce la capacité de Modalis à proposer des solutions intégrées dans des secteurs émergents comme la logistique de l’hydrogène et du Carbone Capture, permettant ainsi à l'entreprise de se positionner sur des segments d’avenir, tout en s’étendant au-delà des frontières européennes.
Les enjeux du Carbone Capture
Le captage, le stockage et la valorisation du dioxyde de carbone (souvent désignés par les acronymes CCS ou CCU, pour Carbon Capture and Storage et Carbon Capture and Utilization) visent à réduire l’empreinte carbone de l’industrie. Ces technologies permettent de capter, puis de stocker ou réutiliser le CO2, plutôt que de le laisser s’échapper dans l’atmosphère. L’industrie lourde (ciment, acier, chimie), responsable d’environ 20 % des émissions mondiales de CO2, est particulièrement concernée.
Le marché de la capture de carbone est en pleine émergence, notamment dans l'Union européenne où le CCS est jugé essentiel pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2050. Air Flow, grâce à son expertise dans le transport des gaz liquéfiés, et Modalis, avec son savoir-faire en logistique intermodale, sont idéalement positionnés pour répondre aux besoins croissants de transport de CO2 capté.
La décarbonation des transports de gaz : un marché en pleine expansion
L’acquisition d’Air Flow intervient dans un contexte de forte croissance du marché de la décarbonation des transports de gaz, un segment clé pour la transition énergétique globale. Bernard Meï, PDG de Modalis, souligne l’importance de ce rapprochement dans un communiqué : “Cette acquisition permet à Modalis d’accélérer son développement dans la logistique des énergies nouvelles. Elle générera d’importantes synergies dans les domaines industriels, commerciaux et R&D. Nous sommes heureux d’accueillir les équipes d’Air Flow, reconnues pour leur expertise dans la logistique de l’hydrogène et du carbone capture.”
Alors que les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre se durcissent sous la pression des accords internationaux et des régulations européennes, les entreprises industrielles se tournent vers des solutions logistiques moins carbonées. L’hydrogène, le GNL et la capture de carbone sont identifiés comme des leviers cruciaux pour décarboner les secteurs du transport, de la production énergétique et des industries lourdes.
Modalis vise un chiffre d'affaires de 100 millions d'euros en 2024, avec une forte part à l'international, tout en poursuivant un plan d'investissement de 120 millions d'euros pour renforcer sa flotte et envisager de nouvelles acquisitions en 2025.