Le géant français des gaz industriels et médicaux, Air Liquide, a finalisé la cession de ses activités dans 12 pays d'Afrique à Adenia Partners, un investisseur reconnu sur le continent depuis plus de 20 ans. Cette opération, annoncée en mars 2024, s'inscrit dans la stratégie d'Air Liquide de revoir régulièrement son portefeuille d'activités.
Un leader mondial en constante évolution
Fondée en 1902 à Paris par Georges Claude et Paul Delorme, Air Liquide s'est imposée au fil des décennies comme un acteur incontournable dans la fourniture de gaz, de technologies et de services pour diverses industries. Avec environ 67 100 collaborateurs répartis dans 75 pays, l'entreprise est aujourd'hui un leader mondial dans son secteur d'activité.
Air Liquide propose une large gamme de produits et services, allant des gaz industriels (oxygène, azote, hydrogène) aux gaz médicaux (oxygène médical, gaz anesthésiques), en passant par les gaz spéciaux pour les laboratoires et les technologies de pointe. Selon les données d’Expert Market Research, en 2023, le marché mondial des gaz utilisés dans les industries et les hôpitaux valait presque 97,57 milliards de dollars. Ce marché est en train de grandir rapidement et on s'attend à ce qu'il atteigne environ 176,44 milliards de dollars d'ici 2032. Le marché devrait donc croître de 6,8 % chaque année. Les gaz médicaux, utilisés pour des traitements et dans les hôpitaux, représentaient à eux seuls environ 15,53 milliards de dollars. L'entreprise fournit également des solutions technologiques et des équipements liés à la production, au stockage et à la distribution de gaz.
Une stratégie axée sur l'innovation et le développement durable
Avec pour mission de fournir des solutions innovantes basées sur les gaz et les technologies pour répondre aux défis de la transition énergétique, de la santé et de l'environnement, Air Liquide s'investit massivement dans des projets d'avenir. L'entreprise mise notamment sur l'hydrogène vert, comme en témoigne le projet Normand'Hy qui prévoit la mise en service d'un électrolyseur géant de 200 MW d'ici 2026 pour alimenter en hydrogène renouvelable la raffinerie normande de TotalEnergies et contribuer à la décarbonation du bassin industriel de la région.
L'entreprise s'engage également dans le développement de nouvelles technologies de capture et de stockage du carbone (CCS) pour réduire les émissions de CO2 industrielles, ainsi que dans le lancement de solutions numériques pour le suivi des patients dans le cadre des soins à domicile. Air Liquide a par ailleurs mis en place des objectifs pour réduire son empreinte carbone, améliorer son efficacité énergétique et réduire ses déchets.
Un recentrage stratégique sur le continent africain
La cession des activités d'Air Liquide dans 12 pays africains (Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Congo, Côte d'Ivoire, Gabon, Ghana, Madagascar, Mali, République Démocratique du Congo, Sénégal et Togo) à Adenia Partners répond à une volonté de recentrage stratégique. Ces activités représentaient un chiffre d'affaires d'environ 60 millions d'euros, soit moins de 10 % du chiffre d'affaires du Groupe en Afrique.
Adenia Partners, basée à Maurice et opérant de manière panafricaine, est une société d'investissement réputée, spécialisée dans la gestion de capitaux privés, le rachat d'entreprises et l'investissement responsable en Afrique. En avril 2024, Adenia Partners a levé 470 millions de dollars pour son cinquième fonds, Adenia Capital V, dépassant largement son objectif initial de 400 millions de dollars, et ce malgré un contexte économique difficile. Forte de son expertise et de son réseau local, Adenia Partners a prévu d'investir jusqu'à 30 millions d'euros pour accélérer le développement des activités cédées par Air Liquide.
Malgré cette cession, Air Liquide reste un acteur majeur des gaz industriels et médicaux en Afrique, où le groupe compte environ 1 600 collaborateurs et a investi 700 millions d'euros sur les trois dernières années. L'entreprise entend continuer à saisir les opportunités de développement qui se présentent sur le continent, notamment dans les domaines de la transition énergétique, de l'hydrogène et de la santé.
Une solidité financière remarquable
Le 6 mars dernier, Air Liquide a franchi le cap symbolique des 100 milliards d'euros de capitalisation boursière, devenant ainsi la huitième entreprise du CAC40 à dépasser ce seuil. Avec un chiffre d'affaires de 29,9 milliards d'euros en 2022, le groupe confirme sa solidité financière et sa capacité à se développer sur le long terme, tout en contribuant à un monde plus durable.
Cette performance remarquable témoigne de la confiance des investisseurs dans la stratégie d'Air Liquide, qui combine croissance rentable, innovation et engagement en faveur de la transition énergétique et de la santé.
