À 24 ans, Mélanie Frechon décide de réinventer la nutrition sportive avec FoxEat, une marque qui s’adresse aux athlètes d’endurance. Diététicienne du sport et triathlète confirmée, elle conçoit des pâtes de fruits naturelles, efficaces et digestes, pensées pour accompagner les coureurs, cyclistes et marathoniens dans leurs performances.
“En tant que diététicienne, je voyais des lacunes dans la nutrition sportive. Aucun produit ne respectait à la fois les besoins du corps et les recommandations scientifiques. Alors, j’ai pris le pari de créer FoxEat”, raconte Mélanie Frechon pour Pôle Sociétés, jeune entrepreneure fraîchement sortie de son master en nutrition du sport. “Les problèmes gastriques touchent 85 % des coureurs et sont responsables de 23 % des abandons en compétition. C’est un vrai frein à la performance.”
Le marché mondial de la nutrition sportive a dépassé les 46 milliards de dollars en 2022, avec un taux de croissance annuel de 8 %. En France, il est aujourd’hui estimé à 1 milliard d’euros. La demande pour des produits à la fois plus naturels et performants s’envole, portée par une évolution sociétale favorisant la pratique sportive et une alimentation équilibrée.
Mélanie Frechon commence donc à concocter ses premières recettes dans sa cuisine. La pâte de fruits s’impose comme une évidence : "Les gels énergétiques sont souvent trop concentrés et mal digérés. Je voulais proposer quelque chose de naturel, gourmand et surtout adapté aux contraintes des sports d’endurance." Exit le sirop de glucose qui domine la plupart des produits industriels. Chez FoxEat, la recette repose sur du miel français, du sucre blanc et de la purée de fruits, sans colorant, ni conservateur ou arôme artificiel. Les produits sont enrichis en vitamine C naturelle (grâce à l’acérola) et en magnésium assimilable, des alliés précieux pour les sportifs.
De l’idée au produit
Pour Mélanie, se lancer dans l’entrepreneuriat à la sortie des études relève presque d’une inconscience heureuse. “Si j’avais su tout ce que cela impliquait, je n’aurais peut-être pas osé. Mais parfois, il faut savoir avancer sans trop réfléchir”, explique-t-elle avec un sourire.
Son parcours démarre par des études de marché, menées auprès de son entourage sportif et de ses patients en consultation, avant de lancer le développement industriel en partenariat avec un laboratoire agroalimentaire à Amiens. Après neuf mois de recherche et développement intensifs, la production a finalement été relocalisée en Provence. Aujourd’hui, les produits sont principalement disponibles en ligne sur le site de la marque et chez quelques revendeurs, que la jeune femme va démarcher elle-même. “Je fais du porte-à-porte pour présenter mes produits. C’est artisanal, c’est vrai, mais je crois en ce que je propose.”
L’entrepreneuriat comme un marathon
Sportive dans l'âme, Mélanie voit un écho direct entre l’entrepreneuriat et la pratique du triathlon. “La discipline, la persévérance, la capacité à avancer même dans les moments difficiles… c’est exactement ce que j’applique dans mon quotidien d’entrepreneure”, explique-t-elle. Comme pour une compétition, chaque étape compte : les heures passées à développer la recette, les appels aux revendeurs, les discussions avec les fournisseurs…
Si elle gère aujourd’hui seule son entreprise, elle a appris à s’entourer pour avancer. Une community manager pour les réseaux sociaux, une agence pour les relations presse… “Je commence toujours par tout faire moi-même, mais quand je vois que cela me prend trop de temps ou que je ne suis pas la meilleure, je passe la main.”
Des ambitions à la hauteur de l’effort
FoxEat s’adresse aux sportifs d’endurance – coureurs, cyclistes, nageurs, triathlètes – avec des produits spécifiquement conçus pour leurs besoins nutritionnels. En parallèle, la marque propose des consultations personnalisées pour maximiser l’efficacité des produits et améliorer les performances. Outre les pâtes de fruits, Mélanie travaille déjà sur des nouveautés : un gâteau sport, facile à préparer et transporter, et une boisson d’effort, très attendue par les sportifs.
Son ambition ? Faire de FoxEat une référence incontournable dans la nutrition sportive naturelle. Mais au-delà des produits, c’est sa double casquette qui donne toute sa légitimité à son projet. Car Mélanie continue de conseiller les sportifs en consultation : “Je tiens à garder ce lien avec le terrain. Comprendre les besoins des athlètes, les accompagner au quotidien, c’est ce qui nourrit FoxEat et ce qui me motive chaque jour”, conclut-elle.
