Le laboratoire pharmaceutique français Sanofi mise sur l'intelligence artificielle pour améliorer le développement de nouveaux traitements. Il investit dans la biotech américaine Formation Bio et noue un partenariat avec le leader de l'IA OpenAI.
Sanofi, un leader mondial de la santé
Sanofi est un groupe biopharmaceutique international, qui se consacre à la recherche, au développement et à la commercialisation de solutions thérapeutiques centrées sur les besoins des patients. Avec un chiffre d'affaires de plus de 43,07 milliards d'euros en 2023, Sanofi se classe au troisième rang mondial de l'industrie pharmaceutique.
Le groupe emploie plus de 100 000 collaborateurs dans une centaine de pays. Il dispose d'un vaste portefeuille de médicaments de prescription dans des domaines clés comme le diabète, les maladies rares, la sclérose en plaques ou l'oncologie, ainsi que de vaccins et de produits de santé grand public.
Un engagement fort dans l’innovation
Pour rester à la pointe de l'innovation, Sanofi investit massivement dans la recherche et développement (R&D). En 2023, le groupe y a consacré près de 6,7 milliards d'euros. Sanofi dispose ainsi de 77 projets en développement clinique, dont 28 en phase avancée.
Depuis quelques années, Sanofi mise particulièrement sur l'intelligence artificielle pour transformer sa R&D et accélérer la découverte de nouveaux médicaments. “Cette collaboration unique est la prochaine étape importante dans notre parcours pour devenir une entreprise pharmaceutique sensiblement alimentée par l'IA”, déclare Paul Hudson, PDG de Sanofi, dans un communiqué de presse. “Les personnalisations de modèles d'IA de nouvelle génération, inédites, constitueront un fondement important dans nos efforts visant à façonner l'avenir du développement de médicaments pour l'industrie pharmaceutique et pour les nombreux patients qui attendent des traitements innovants.”
Formation Bio, un partenaire de choix dans l’IA
Pour concrétiser cette ambition, Sanofi a noué un partenariat pluriannuel avec la biotech new-yorkaise Formation Bio. Fondée en 2016, cette start-up s’est spécialisée dans l'application de l'IA à l'industrie pharmaceutique pour rendre le processus de développement des médicaments plus rapide et efficace.
Formation Bio a mis au point une plateforme unique qui intègre données massives, modèles de langage et agents intelligents pour identifier des molécules prometteuses, générer des hypothèses scientifiques, concevoir des essais cliniques optimaux ou encore prédire les résultats. Son approche a séduit Sanofi, qui voit en elle un partenaire idéal pour révolutionner sa R&D.
Sanofi, Formation Bio et OpenAI unissent leurs forces
Pour aller encore plus loin, Sanofi et Formation Bio ont également associé à leur partenariat un autre acteur majeur de l’IA : OpenAI, la société californienne spécialisée dans l'IA générative.
Ensemble, les trois partenaires prévoient de développer des outils d'IA sur mesure pour chaque étape du cycle de vie d'un médicament. Ils mettront en commun leurs atouts : l'expertise pharmacologique et les données exclusives de Sanofi, les technologies d'IA spécialisées de Formation Bio et les modèles génératifs avancés d'OpenAI.
“Je crois fermement qu'en combinant nos forces, Sanofi, OpenAI et Formation Bio peuvent réinventer le développement de médicaments dans l'industrie pharmaceutique”, affirme Benjamine Liu, co-fondateur et PDG de Formation Bio. “En créant et en mettant en œuvre des agents et des modèles d'IA personnalisés conçus pour notre industrie, des sociétés comme Sanofi et Formation Bio peuvent atteindre une productivité sans précédent et accélérer le rythme auquel nous proposons de nouveaux médicaments aux patients.”
Sanofi n'en est pas à son premier partenariat dans le domaine de l'IA. La société a déjà collaboré avec Owkin, Exscientia, et Aqemia pour divers projets visant à utiliser l'IA dans la recherche et le développement de médicaments.
Un investissement majeur pour l'avenir
Pour sceller ce partenariat prometteur, Sanofi a décidé de participer significativement à la dernière levée de fonds de Formation Bio. La biotech a en effet réalisé un tour de table de 372 millions de dollars en série D, mené par le célèbre fonds a16z.
Cet investissement va permettre à Formation Bio de renforcer ses technologies et d'étendre ses capacités, au bénéfice de la collaboration avec le géant français.